In Entwicklungsländern noch immer der wichtigste Energie-Rohstoff. Holz ist die häufigste Biomasse und besteht hauptsächlich aus den Kohlenwasserstoffen Zellulose und Lingin. Holz hat nur etwa 1/5 des Energiegehaltes von Heizöl, seine Schadstoffemissionen sind erheblich größer als die von Kohle, Erdgas oder Erdöl. Neuartige Vergaser (z.B. mit Wirbelschichtfeuerung) erzielen einen höheren Wirkungsgrad bei verminderter Umweltbelastung. Positiv bei Holz ist, daß es nachwächst und dabei das bei der Verbrennung freigewordene Kohlendioxid wieder bindet.