Stoffe, die chemische Reaktionen beschleunigen bzw. ermöglichen, angewendet beispielsweise zur Abgasreinigung in Autos und zur Rauchgasentstickung in Kraftwerken, wo sie zu drastischen Emissionsreduzierungen führen. Es finden vor allem Metalle (z.B. Platin) und Metalloxyde (Molybdänoxid) Verwendung. Problematisch beim Auto ist die Temperaturabhängigkeit des (Drei-Wege-) Katalysators, so daß nach Kaltstart und bei hoher Leistung die Funktionstüchigkeit eingeschränkt ist. Nach mehreren 10.000 Kilometern Fahrstrecke ist die Wirkung meist halbiert.