Das Thema Ozon ist für unsere Umwelt von doppeltem Belang: Erstens wegen seines Abbaus in der Stratosphäre und zweitens wegen der Konzentration in Bodennähe. In der Stratosphäre, zwischen 12 und 50 Kilometern Höhe, bildet sich von Natur aus laufend Ozon, das chemisch ein Sauerstoffmolekül mit 3 Atomen (o3) darstellt. Die starke einfallende Sonnenstrahlung wird von dieser Schicht absorbiert und so von der Erdkruste ferngehalten. Seit den 70er Jahren wird eine Abnahme dieser Ozonschicht registriert - verursacht vor allem durch den Einsatz des „Treibhausgases" FCKW. An diesen Stellen wird die UV-Strahlung nicht mehr ausreichend absorbiert - diese vermehrte Strahlung kann bei Menschen zu Hautkrebs führen und stört zudem das Pflanzenwachstum. Ein anderes Phänomen ist die erhöhte Ozonbildung in Bodennähe. Sie kommt zustande, wenn hohe Konzentrationen an Stickoxiden und Kohlenwasserstoffen mit starken Sonneneinstrahlungen zusammentreffen. Da Ozon ein Atemgift ist, kann es Atemwegserkrankungen verursachen. Ozon kommt auch als Ursache für Waldschäden in Betracht.